PC 앞에서만 업무를 처리할 수 있는 시대는 지났다. 장소에 관계없이 자유롭게 인터넷을 이용할 수 있는 "무선 인터넷"과 다양한 기기들을 연결해 한 곳에서 제어할 수 있도록 하는 네트워킹 기술이 확산되면서 PC에서만 할 수 있던 업무를 다양한 소형기기를 통해 언제 어디서나 처리할 수 있게 됐다. 퍼베이시브 컴퓨팅이란 이같은 흐름을 반영, IBM 등 세계적인 정보기술(IT) 업체들이 사용하는 용어다. "퍼지는, 보급되는, 스며드는"이라는 "퍼베이시브"의 단어 뜻 그대로 이 용어는 생활속으로 구석구석 파고드는 컴퓨터 관련 기술을 의미한다.