시간분할 회선교환방식. 음성을 주고받는 전화의 경우 송신자와 수신자 가동시에 전화기를 붙들고 말을 해야 통한다. 이와 같은 방식을 전문용어로 시간분할 회선교환방식이라고 부르며 회선을 하나 마련해 놓고 여러 사람들이 일정한 시간 간격을 나눠가지면서 사용한다. 그러나 컴퓨터는 전화와는 달리 음성정보보다 훨씬 많은 양의 정보를 주고받아야 하기 때문에 이들 커다란 정보덩어리를 조각낸 후 이들 조각(패킷)을 각각 따로 전송망을 통해 보내는 방식을 택한다.