광역종합통신망. 근거리통신망(LAN)을 광역으로 결합한 것을일컫는 용어. 즉, LAN의 범위가 1개의 빌딩이라면 WAN은 1개 지역이기 때문에 호스트 컴퓨터도 처리속도가 빠르고 용량이 커야 한다. 주로 본사와 지역 내의 영업망을 전화회사가제공한 전용선을 통해 흩어진 각 지점을 연결하는 형태로 쓰인다. 그러나 WAN까지 포함해서 LAN이라고 호칭하는 경우도 많다. 이것이 발전해서 전국적으로 확대된 것이 ISDN이다.