범죄, 폭력집단의 세계를 다룬 영화. 직역하면 ‘검은영화’라는 뜻이 되는데, 1940∼1960년대에 걸쳐 프랑스에서 이 장르에 속하는 영화가 많이 만들어져 이런 프랑스식 명칭이 붙게 되었다. 갱, 살인청부업자, 탐정, 형사 등을 주인공으로 내세워 범죄자의 세계를 냉혹하게 묘사하는 것이 주된 특징이다. 원래는 프랑스 영화에 붙였던 명칭이지만 이제는 미국 영화 등 같은 소재를 같은 방식으로 다룬 영화라면 어느 나라 영화에나붙이는 장르 명칭이 되었다. 주윤발, 장국영 등을 내세운 홍콩제 폭력영화를 ‘홍콩 누아르’라고 부르기도 한다.