생물체의 여러 가지 대사 기능을 조절하는 효소들 중 똑같은 기능을 지닌 효소들을 동위효소(isozyme)라 한다. 동위효소들은 단백질 (DNA) 수준에서 크기나 형태가 다양한 데, 여러 종들에서 동위효소들의 크기, 갯수, 작용하는 부위를 조사함으로써 생리변이, 육종적 선발, 생물의 진화 양식을 판단하는데 활용되고 있다.