캐나다, 덴마크, 핀란드, 스웨덴 등 북극권 국가 8곳이 북극 정책을 논의하기 위해 1996년 창설한 정부간 협의체다. 기후 변화 문제와 석유·가스 등 자원개발, 북극항로 등에 대한 연구를 진행하면서 이와 관련된 북극 정책 수립을 주도하고 있다. 한국은 2013년 5월에 개최된 북극이사회에서는 일본, 중국, 인도, 싱가포르, 이탈리아 등과 함께 상임 옵서버 자격(의결권을 가지지 않는 참가 자격)을 획득했다.