공장 등에서 생산성 향상이나 노동력 절감을 위해 사용하는 로봇으로 1세대 로봇이라고도 한다. 1960년대 자동차 업계에 최초로 ‘로보틱스’라는 자동화 기계가 도입된 이후 로봇은 단순한 반복 작업과 주물·용접 등 위험한 작업 분야에서 주로 쓰였다. 산업용 로봇의 활약이 가장 두드러진 곳은 자동차 업계다. 2013년에는 약 7만대의 산업용 로봇이 자동차 업계로 팔려나갔다. 독일자동차 회사 BMW의 미국 공장에서는 초기 설계에서 마지막 조립 단계까지 로봇 팔이 사람을 대신하고 있다.