일정 연령에 이른 근로자의 임금을 삭감하는 대신 정년까지 고용을 보장하는 제도로 워크셰어링(work sharing)의 한 형태다. 미국과 유럽 일본 등에서 공무원과 일반 기업체 직원들을 대상으로 선택적으로 적용하고 있으며，한국에서는 2001년부터 금융회사를 중심으로 관련 제도를 도입하고 있다. 2~3년동안 노동자의 시간당 임금에 변함이 없으며 고용도 유지되는 단기형과 기존의 고용환경과 제도를 개선할 목적으로 장기간에 걸쳐 시행되는 중장기형으로 나뉜다.