질량을 가진 물체가 고속 운동을 할 때 방출하는 에너지 파동. 물에 돌을 던지면 물결이 퍼져 나가듯 질량이 있는 물체가 움직이면 그 물체를 중심으로 시공간이 움직이며 파동이 생긴다는 개념이다. 중력파는 아인슈타인의 ‘일반상대성이론’을 시작으로 그 존재를 추정해왔고 이번에 처음으로 탐지하는 데 성공했다.