공공(지방자치단체)이 한 지역을 개발·정비·관리할 때 도시의 경관을 개선하고 체계적으로 관리하기 위해 지정하는 제도다. 교통·환경 등 10년 내 해당 지역이 겪게 될 변화를 고려해 건축물 및 기반시설 설치 기준(지구단위계획)을 미리 세워 놓는다. 해당 지역의 여건에 따라 건축물의 높이와 용도 및 용적률 등을 제한한다. 구역의 용도는 일반주거지역 준주거지역 상업지역 등으로 다양하다.