항산화제의 일종. 적혈구의 혈구소가 산화되어 파손되는 것을 예방하며 간경화증에서는 간의 재생을 돕는다. 노화를 지연시키며 수은의 중독도 막아준다. 셀레늄 섭취가 모자랄 경우 간장애, 근무력증, 조로가 올 수 있고 오랫동안 많은 량이 결핍되면 특히 소화기관 또는 배설기관에 암이 생길 염려가 있다. 영양효모, 해수, 해조류, 마늘, 버섯, 화학비료를 사용하지 않고 기른 농산물, 해산물, 우유, 계란, 완전곡류, 거의 모든 야채에 포함되어 있다