디지털화된 디자인 데이터를 활용해 인쇄를 하듯 물체를 만들어 내는 방식. 디지털 설계도만 있으면 제품 생산이 가능해 제조 공정을 대폭 감축할 수 있다. 3D 프린팅은 재료를 자르거나 깎는 전통적인 절삭가공(Subtractive Manufacturing) 생산방식과 달리 3D 캐드(CAD)와 같은 프로그램을 사용하여 디지털화된 3차원 제품 디자인을 액체 또는 분말 형태의 재료를 분사한 후 경화 및 본딩 과정을 거쳐 한층씩 쌓아가면서 입체형 물건을 생산한다. 따라서 원재료 절감, 복제효과, 가격 및 사용 편리성 등에서 전통적 절삭가공 방식보다 우위에 있다.