기업의 향후 고용증감 여부, 인력과부족 상황, 근로자 채용계획, 고용조정 실시 전망 등을 조사함으로써 노동력 수급의 변화와 추이를 파악하여 실업대책과 같은 고용정책을 입안하는 기초자료로 사용되는 지수. 농림·수렵업·임업·어업을 제외한 전산업(단, 국가 또는 지방행정기관, 군·경찰, 국·공립교육기관 등은 제외)에서 상용근로자 5인 이상을 고용하고 있는 사업체 중 통계적 방법에 따라 추출된 4,629개 표본사업체를 조사대상으로 한다.고용형태별 근로자수의 증감상황, 직종별 인력과부족 상황, 근로자 채용계획, 그리고 고용조정 실시상황을 일선 사업체에서 직접 조사표에 해당내용을 기입하는 자계식 조사(우편조사법)를 원칙으로 하여 노동부에서 종합 집계하여 발표하고 있다.