1974년 로널드 레이건 미 행정부 당시 정부 주도의 개인연금제도가 지급불능 위기에 빠지자 지금의 확정기여형 기업연금제도가 만들어졌다. 근로자 퇴직소득보장법의 401조 K항이 그 근거이기 때문에 통칭 401(k)로 불렸다. 로스 401K는 로스 IRA(개인 은퇴계좌)와 세금혜택이 유사해 같은 이름을 붙였다. 로스 IRA를 입안한 윌리엄 로스 상원의원(1921~2003)의 이름에서 따왔다. 로스 401K는 전통형 401K를 보완하기 위해 만든 것으로 전통형이 직장인등 일반 근로소득자를 위한 것이었다면 로스형은 고소득 직장인과 자영업자를 위해 고안됐다. 더욱 많은 금액을 납입하면서도 노후 인출시기에 세금없이 목돈을 찾을 수 있다.