software as a service 소프트웨어를 제품이 아니라 서비스로서 빌려주는 것. 고객별로 맞춤형 소프트웨어를 온라인으로 제공하는 응용 소프트웨어 임대 방식(ASP)에서 진화한 서비스라고 할 수 있다. 공급업체는 하나의 플랫폼을 이용해 다수의 고객에게 SW 서비스를 제공하며, 사용자는 이용한 만큼 돈을 지불한다. 고객은 애플리케이션을 운영하기 위해 고가의 하드웨어를 구입하거나 다른 기종의 시스템을 직접 다룰 필요가 없기 때문에 자신의 비즈니스에 보다 집중할 수 있게 된다