IBSA는 지난 2003년 3개국간 협력을 강화한다는 것을 명분을 내세운 포럼 형식으로 출범한 것으로 인도, 브라질, 남아공의 영문 머릿글자를 따 만들었다IBSA 포럼은 통상.투자, 과학기술, 에너지, 교통, 관광, 농업, 교육, 문화, 국방 등 모두 9개 분야 12개 전략 목표에 걸쳐 3개국의 협력방안을 모색한다는 취지로 시작됐다. 3개국 정상은 2006년 9월 브라질리아와 2007년 10월 남아공 프리토리아에서 정상회담을 가진 바 있다. 브라질이 남미공동시장(메르코수르), 남아공이 남아프리카 관세동맹(SACU)을 대표하고 있다는 점에서 향후 메르코수르 5개 회원국과 SACU 5개국, 그리고 인도까지 포함하는 거대한 자유무역지대의 탄생을 예고하고 있다.