집행하던 예산이 갑자기 삭감돼거나 중단되어 경제전방에 심각한 타격을 주는 현상을 말한다. 미국의 경우 2012년 말까지 민주ㆍ공화당 양당간에 적자 감축 합의가 이루어지지 않으면 2013년 초부터 세제 감면 혜택들이 만료되면서 세금이 급격히 느는 반면 균형예산안으로 인해 재정 지출이 1조2000억달러 자동 삭감되게 돼 있다