1980년대 도입된 미국의 대표적인 기업연금의 하나. 401K란 미국의 근로자 퇴직소득보장법의 401조 K항에 규정돼 있기 때문에 붙여졌다. 근로자 및 기업주는 일정한도 내에서 소득공제와 투자 수익에 대한 비과세 혜택을 누리면서 연금을 개인 퇴직계좌에 적립하고 은퇴 후에는 낮은 소득세율로 인출할 수 있다. 근로자는 자신의 임금에서 매달 6%이내를 적립하는 확정 기여형연금이다. 회사도 퇴직적립금을 쌓지 않는 대신 근로자가 붓는 것과 동일한 금액을 회사비용으로 출연한다. 출연금은 뮤추얼펀드, 보험상품, 주식, 자사주, 채권, 예금 등에 투자하는데 근로자는 적립한 기금의 운용방법 및 투자대상 선택을 직접할 수 있다. 기업주가 출연한 부분은 종업원에게 선택권을 주거나 전액을 자사주로 투자하는 경우로 구분된다. 1990년 이후 연평균 12.9%의 성장세를 보이며 미국 자본시장 발전을 이끌었다.