경제 행위의 과정에서 거래당사자들이 가진 정보의 양이 서로 다른 경우를 말한다. 중고차를 판매하는 상인은 차의 성능이나 상태를 정확히 파악하고 있지만, 소비자는 그렇지 못한 경우가 많다. 이 경우 소비자는 정보 부족으로 차를 제값 이상 주고 구매할 수도 있다.