스크린쿼터는 한 나라의 모든 극장이 매년 일정 기간 또는 일정 비율 이상 자국 영화를 의무상영하는 제도를 말한다. 자국의 영화와 영화산업을 지키고 육성하려는 보호정책의 일종이다. 스크린쿼터는 1927년 영국에서 처음 등장했다. 당시 영국 의회는 ‘영화헌장(Cinematograph Act)’을 제정해 영국 내 모든 극장에서 자국 영화를 30% 이상 상영토록 강제했다. 그 후 프랑스와 이탈리아 등이 이 제도에 동참했다. 현재는 유럽과 아시아, 중남미의 일부 국가가 스크린쿼터를 시행하고 있다. 한국에서는 1967년 처음 시행됐다.시행 초기에는 연간 6편 이상의 한국영화를 총 90일 이상 의무상영하도록 규정하였다. 이후 여러 차례의 변화를 거쳐 현재는 연간 146일 이상 한국영화를 상영하도록 의무화하고 있다. 하지만 문화체육관광부 장관이나 지방자치단체장이 재량에 따라 상영일수를 축소할 수 있도록 되어 있어 실제로는 연간 106일 정도의 스크린쿼터가 시행되고 있다.