금융과 특정 산업 등 취약한 경제부문을 정상화시키기 위해 정부가 나서 조성하는 자금. 단순히 특정 기업이나 산업계의 문제만이 아니라 전체 경제에 충격이 크고 심각한 위험요인으로 작용할때 조성한다. 10년전 외환위기를 맞아 한국정부도 공적자금을 조성하고 부실 금융회사에 지원해 위기를 넘긴적이 있다.