화학명은 비닐벤젠으로 일명 스티롤이라고도 한다.무색의 액체이며 비중은 0.9로 물보다 낮고 비등점은 섭씨 1백45.1도, 인화점은 섭씨 32도이다. 유화제품을 크게 지방족탄화수소와 방향족탄화수소로 나누면 후자에 속하며 방향족의 벤젠계, 톨루엔계 크실렌계, 중벤젠계에 속하는 중간원료다. 스티로폴, 폴리스티렌수지 및 합성고무, 불포화 폴리에스테르수지, AS수지, ABS수지, 이온교환수지, 합성수지 등의 원료로 사용된다. 원유에서 생산되는 벤젠과 에틸렌을 반응시켜 만든다.