신용이 가장 높은 기업에 대해 대출할 때 적용하는 우대금리.이는 금융기관 대출금리의 기준이 되므로 기준금리라고도 한다. 신용도가 높은 기업은 일반대출금리 중 가장 저율의 프라임 레이트가 적용되지만 신용등급이 낮은 기업은 여기에 일정금리가 가산된 것을 적용받는다. 따라서 프라임 레이트는 일반 대출금리의 하한선이 되기도한다. 그렇지만 기업의 자금수요가 작아 기업이 금리교섭에서 유리한 입장에 서게 되면 프라임레이트 보다 더 낮은 금리의 슈퍼 프라임레이트가 적용되기도 한다.