주식시세를 인위적으로 조작함으로써 차익을 챙기려는 세력이 활동하고 있는 종목을 흔히 작전주라고 일컫는다. 증권거래법상 "시세조종행위(manipulation)"가 이뤄지고 있는 종목들이다. 시세조종행위가 군사작전을 방불케 한다는 말에서 작전주라는 말로 통용되고 있다. 단번에 급등시세를 내게 돼 일반투자자를 현혹시키지만 성공확률은 높지 않은 편이다.