스프레드란 동일한 대상물 중 결제월이 다른 종목이나 또는 결제월은 같고 대상물이 다른 선물계약의 가격차가 확대 또는 축소될 것을 예상하고, 상대적으로 낮은 가격의 선물을 매입하고 동시에 높은 가격의 선물을 매도(상이한 선물계약 동시매매)함으로써 이익을 얻으려 하는 거래를 말한다. 따라서 스프레드 거래는 주가지수의상승 또는 하락보다는 그때의 선물가격의 차이에 대한 투자행위라 할 수 있다.