부모와 자식을 함께 부양해야 하는 중년세대를 일컫는 용어. 미국 사회학자 도로시 밀러가 1981년 처음으로 사용했다. 고령화 추세와 출산율 저하가 지속되면 샌드위치 세대의 부담은 늘어날 수 밖에 없다. 2010년 8월 국제전문조사 기관인 이코노미스트인텔리전스유닛(EIU)에 따르면 아시아의 전형적인 샌드위치 세대는 30~45세 기혼자로 자녀 1~2명을 두고 부양해야 할 친부모나 배우자 부모가 2명인 것으로 조사됐다.