부를 과시하는 것을 의식하면서 행하는 소비를 말한다. 이 개념을 도입 한 베블렌(Veblen.T.)은 과시적 소비가 가장 빈곤한 계층을 포함해서 사회의 모든 계층 간에 존재하고 있다고 주장하고 있다. 그들은 비록 자기의 자력을 넘는 것이라도 훌륭한 재를 구입함으로써 그 이웃사람들의 부러움의 대상이 되려 한다. 베블렌에 의하면, 가장 무도회와 같이 사치스럽고 낭비적인 오락은 과시적 소비를 함에 있어서는 가장 좋은 방법이다. 엄밀히 따지면 대부분의 공업국의 소비 지출은 거의 모두가 과시적 소비의 상표를 붙이게 될 것이다.