통화공급의 기점은 중앙은행의 창구를 통한 화폐발행에서 비롯된다. 중앙은행의 화폐발행은 금융시장에 있어서의 현금수요와 공급사정에 의해 영향을 받는다. 금융시장에서의 현금수요는 크게 민간의 현금수요와 금융기관의 지급준비금의 증감을 통해 파생적 예금통화(제2차적 통화)의 기초가 되기 때문에 이를 본원적 통화 또는 고성능 통화라고도 한다. 따라서 중앙은행의 본원적 통화는 민간이 보유하는 현금통화(화폐민간보유액)와 금융기관의 지급준비금의 합계이며 금융기관의 지급준비금은 대부분 중앙은행에 예치하도록 되어 있고 그 일부만을 현금(시재금)으로 보유하는 것이 원칙이므로 본원적 통화는 화폐민간보유액, 금융기관의 대 중앙은행 지준예치금 및 시재금의 합계로서도 정의할 수 있다.