조세를 분류할 때 과세대상이나 과세표준에 의하여, 다시 말하면 과세액결정에 있어서 담세자의 개인적 사정을 고려하느냐 않느냐에 따라 구분되며 주체세·객체세라고도 불리운다. 인세는 수입을 획득하는 사람(경제주체)의 지급능력에 따라 징수되는 조세(소득세)이다. 물세는 부의 원천, 즉 토지·가옥 등에 부과되는 조세로서, 원칙적으로 수익을 획득하는 사람과는 관계없는 조세(수익세)이다. 인세는 납세의무자의 지급능력이나 개인적 사정을 고려하는 점에서 물세보다 큰 장점을 가지나, 물세도 각종 차별과세방식을 적용하면 같은 효과를 거둘 수 있고, 또 외형표준에 의하여 간단히 조세 부과할 수 있는 장점이 있다.