신용장(L/C)은 지급기간에 따라 일람불과 연불·연지급·기한부 신용장 분할지급신용장 등 세 가지로 분류된다. 일람불신용장(Sight L/C)은 신용장에 의해 발행된 환어음이 일람출급인 신용장이다. 즉 어음의 지급인에게 제시되면 즉시 지급이 이루어진다. 환어음의 발행을 요구하지 않고 서류 제시로 즉시 지급이 이루어지는 경우도 있다. 신용장의 80% 이상이 일람불이다. 연불신용장은 만기일이 도래할 때 지급이 이루어지고 분할 지급신용장은 지급기간이 서로 다른 복수의 환어음을 요구, 수회에 걸쳐 지급이 이루어지도록 하는 신용장이다.