특정업체의 폐쇄적인 기술에 의한 독점 시스템에 대비되는 개념으로 기술이 개방되고 공유되며 상호 연결과 이식이 자유롭고 확장성이 뛰어난 시스템을 말한다.이러한 개방형 시스템 처리기술은 1990년대 초반 미국에서 시작된 기업 재구축과 다운사이징 열풍과 함께 컴퓨터업계의 관심을 모으기 시작했다. 개방형 시스템은 원래 하드웨어 아키텍처는 물론 운영체제가 서로 다른 기종의 컴퓨터를 상호 접속할 수 있도록 서로의 규격을 열어놓고 있다는 뜻에서 비롯되었다. 이 시스템은 미래의 기술도 수용할 수 있는 포용성도 갖고 있다.