의무송출제도는 유선방송사업자(SO)와 위성방송사업자에게 의무적으로 종합편성채널과 보도 프로그램 제작자(PP)에게 채널을 부여하고 방송을 송출하도록 하는 제도를 말한다. 여기서 종합편성채널은 지상파 방송과 마찬가지로 보도, 교양, 오락, 스포츠 등을 편성하여 위성방송을 통해 송출하는 채널로, 이때 종합편성채널은 방송망을 갖추지 않아도 전국에 방송이 가능하게 된다.