숲 속을 거닐며 수목이 방출해내는 신선한 공기와 피톤치드(phytoncide )라는 방향성 물질을 전신으로 호흡함으로써 건강을 증진시키는 것. 사람이 맑은 공기와 함께 피톤치드를 마시게 되면 심폐 기능 강화 작용으로 기관지 천식, 폐결핵 치료 등에 도움을 준다. 삼림욕은 정신 안정, 전신 피로 해소 등의 효과로 도시인들에게는 최고의 명약인 셈이다. 삼림욕을 하기에 가장 좋은 때는 신록이 우거지는 5월부터 단풍이 지는 9월까지이다.