지적 영역의 업무를 수행하는 조직 내 상위 20%에 드는 인재. 주요 선진국과 선진 기업들은 A급 인재들을 보유하기 위해 정부와 기업 차원에서 상당한 노력을 기울이고 있다. A급 인재에 집중하는 이유는 첫째, A급 인재는 천재들과 달리 체계적인 육성과 교육을 통해 길러낼 수 있어 인재에 대한 투자비용 효율성을 극대화할 수 있다는 이점이 있기 때문이다. 둘째, 천재들의 아이디어를 구체화하고 사업화하기 위해서는 A급 인재들이 조직 내에 반드시 일정 규모 이상 존재해야 한다. 마지막으로 A급 인재는 일정 수준 이상의 성과를 안정적으로 생산하고, 조직에서 리더 역할을 수행함으로써 실질적인 미래의 지도자 후보 군으로서 의미가 있기 때문이다. 2006년 5월 3일, 매일경제신문과 머서 매니지먼트 컨설팅은 ‘3만 달러 한국 80만 핵심인재를 키웁시다’라는 주제로 13번째 국민보고대회를 연 바 있다.