섬유는 원재료부터 최종 의류까지 다양한 생산공정을 거치게 된다. 면직물은 원면부터 시작해 방적, 제직, 편직, 염색, 재단 등 다양한 과정을 거치며, 매 단계마다 다른 기업이 존재하는 경우가 많다. 화학섬유는 원유에서 시작해 의류까지 복잡한 단계를 거치는데 이를 `섬유 스트림`이라고 한다. `섬유 스트림`이 길고 단계별로 국제적인 분업이 이뤄지는 사례가 많아 `원산지 규정`과 `우회수출` 등이 섬유 분야에서 큰 쟁점이 되었다.