과밀한 학급, 부족한 교육재정 등으로 인해 교사들이 학생생활지도와 상담 등을 충분히 수행하기 어려워짐에 따라 학생들을 전문적으로 지원하는 학교사회사업가가 생겨났다. 정서적 문제들을 가진 학생들의 임상치료, 교육·생활비 문제를 겪고 있는 학생과 가족을 지역사회기관과 연결, 교사에게 학생상담방법 지도, 학생과 부모에 대한 교육상담, 학생복지를 위한 각종 프로그램 수립과 실행 등의 일을 수행한다.