‘그레이 이민’이란 머리가 희끗희끗해진 시기에(Gray), 자식들 눈치 보지 않고(Reliance-free), 경제적으로 여유롭게(Affluent), 젊은 시절의 꿈을 이루기 위해(Youthful) 떠나는 이민을 말한다. 한국에 일과 집을 유지하면서 풍요로운 레저활동과 투자, 자녀교육 등을 목적으로 삼는다는 점에서 은퇴이민, 영구이민과는 개념이 약간 다르다. 2007년 9월 17일 필리핀 은퇴청에 따르면 2000년 71명에 불과했던 한국인 은퇴비자 발급자 수는 2006년 1181명으로 급증했다. 태국의 외국인 유치 프로그램인 '타일랜드 엘리트카드'도 전체 회원의 35%가량인 720여 명이 한국인으로 채워져 있다. 한국 중산층의 '그레이 이민'은 한국 사회의 '고물가·고비용 구조'와 관련이 있다.