주식회사가 자본금을 줄이는 일. 각종 잉여금과 자기자본을 포함한 자산에서 대손충당금과 주식평가손충당금 등 부채요인을 빼서 순수자산가치를 산정한 뒤 바로 그 만큼만 자본으로 인정하는 것. 예를 들어 순수자산가치가 자기자본의 절반밖에 안되면 그만큼 자본을 줄여 기업의 거품을 빼는 것이다. 대개 주식을 소각하는 방법을 택한다. 감자를 하는 이유는 다양하다. 누적결손으로 인해 자본금이 잠식됐을 경우 이 잠식분을 반영하기 위해 감자가 이뤄진다. 또 회사 분할이나 합병, 신규투자자금 유치 등을 위해서도 감자가 실시될 수 있다. 예를 들어 납입자본금이 10억원인 회사의 실제자본금이 5억원으로 줄었을 경우 5억원만큼 감자를 해야만 장부상 회사가치와 실제 기업가치가 같아져 외부투자자를 끌어들일 수 있다. 이같은 감자는 기존 주주들에게 큰 손해를 초래할 수 있는 사안이기 때문에 주주총회의 특별결의를 거쳐야만 시행할 수 있다.