최종대부자기능이란 금융위기가 예상되거나 발생한 경우 금융위기를 예방하고 그 확산을 방지하기 위해 중앙은행이 발권력을 동원하여 금융시장에 일시적으로 유동성을 공급하는 기능을 말한다. 즉, 한국은행에 대해 예금지급요구가 일시에 몰릴 경우 지불능력의 유무와 관계없이 유동성부족상태에 직면하게 되고 이는 해당은행의 파산, 나아가 은행의 연쇄 도산 등으로 이어져 국민경제적으로 큰 파급효과 를 가져오게 되므로 중앙은행이 시중에 충분한 자금을 공급함으로써 사람들의 심리를 안정시키고 위기의 확산을 방지하여 전체 금융시장의 안정을 도모 하는 것이다. 이와 같은 기능은 중앙은행이 독점적인 발권력을 가진데 따른 것으로써 중앙은행의 중요한 고유기능의 하나이다.