특수원가조사에서 문제가 되는 개념. 특정한 상황을 전제로 하여 의사결정을 행하는 경우에, 백지상태에서 실시하였다면 당연히 필요하다고 인정되는 원가요소라도 그러한 국면에서는 불필요하다. 이와 같이 특정한 의사결정에서 당장에는 관계가 없는 원가를 매몰원가라고 한다. 예를 들면 이용도의 여하를 불문하고 일정한 코스트가 들어가는 설비 등을 사용하고 있을 때, 그것의 여력(餘力)을 전제로 하여 수립한 계획에서 설비 이용에 관한 코스트는 매몰원가가 된다. 즉, 계획을 실시하는 데 필요한 코스트는 새로 추가되는 재료비·노무비뿐이다.