CNO는 기업의 정보와 네트워크 업무를 총괄하는 네트워크 최고경영자를 말한다. 기업의 미래를 결정할 수 있는 중요한 집단으로 떠오르고 있다. 기업에서 전산업무를 담당하는 임원, 즉 CIO는 CNO의 한 형태라고 할 수 있으며, CNO는 CIO보다 좀 더 진보된 21세기형 정보관리 전문 경영자를 일컫는다. CIO가 정보의 수집, 분류, 가공과 데이터베이스(DB)화 및 경영정보시스템(MIS) 구축에 초점을 맞춘 것이라면 CNO는 네트워크상에서의 유통한 정보 활용가치의 극대화까지 포함한 개념이다. 기업내 정보처리는 물론 네트워크 구축과 21세기 첨단산업 기술력을 제공하게 된다.