파산비용이란 기업이 파산하는 경우 채권자, 주주 이외의 제3자에게 지불하여야 하는 비용을 말한다. 이는 직접 파산비용과 간접 파산 비용으로 구성된다. 직접파산비용은 변호사 수수료, 공인회계사 수수료, 기타 전문가 수수료, 파산기업 관리에 소비되는 시간가치 등으로, 파산 시 직접적으로 발생하여 파산기업의 주주, 채권자에게 귀속되는 과실금에서 제외되는 비용을 말한다. 반면, 간접파산비용은 파산정리기간 동안 묶여진 자금의 기회비용, 자본구조의 변동으로 인한 자산가치의 손실 등 채권자의 간접비용과 파산예산 또는 재조직기간동안 조업 중단으로 인한 매출액의 감소에 따른 이익의 상실 등 주주의 간접비용 등을 말한다.