경제활동의 효율창출이나 제고를 내포하지 않은 경쟁자간의 협력 행위를 말한다. 즉 독점력의 형성·강화·행사만을 목적으로 하는 가격고정, 수량제한, 시장분할, 고객배분, 입찰조작 등의 적나라한 담합행위를 지칭한다. 경제협력개발기구(OECD)를 중심으로 경쟁정책의 여러 이슈 가운데서도 카르텔 분야에 대한 협력의 필요성이 높아지고 있다. 특히 경성카르텔에 해당하는 부당 공동행위는 경제적이나 법적으로 규제의 논리가 명확하고 그만큼 다자간 규범화가 쉽다는 점에서 국제적 협력이 쉽게 이루어질 것으로 보인다.