국제 관계에 전문성을 갖춘 인재양성을 목표로 하는 고등학교로 외국어 특기자를 길러내는 외고(외국어고등학교)와 구분된다. 국제고에는 특정 외국어 전공학과는 없으며, 영어를 기본으로 국제정치, 국제문화, 국제법 등 국제계열 전문교과를 집중적으로 가르친다. 국내에는 1998년 부산국제고가 처음 개교하였으며, 뒤이어 2006년 경기도 가평에 청심국제고등학교가 개교, 2008년 3월에는 서울국제고와 인천국제고가 개교했다.