주식시장에서 정상적으로 거래되는 단위 주수에 미달되는 주식수를 단주라고 하는데 이때 단주매입과 단주매출의 비율을 단주거래지수라고 한다. 이것이 1보다 작으면 단주매입이 단주매출보다 적은 것을 나타내며, 이때는 소액투자자들이 앞으로 주가가 하락할 것으로 예상하는 것을 의미한다. 이와 반대로 단주거래지수가 1보다 크면 단주매출이 단주매입보다 많은 것을 나타내며, 이때는 소액투자자들이 앞으로 주가가 상승할것으로 예상하고 있다는 것을 의미한다. 이러한 군소투자자의 예측은 대체로 틀릴 경우가 많으므로 그들의 투자결정과 반대로 투자하면 성공할 수 있다는 이론이 단주이론이고, 이때 단주거래지수가 활용되고 있다.