상용 소프트웨어 버전에서 몇 가지 핵심 기능을 제거한 채 무료로 배포되는 소프트웨어이다. 잠재고객들이 제품을 실제로 써보고 느낄 수 있도록 만든 일종의 견본으로 보통 완전한 기능의 일부분만을 갖도록 설계된다. 라이트웨어는 시험판이지만 전체 기능을 갖고 있으면서도 무료로 배포되는 셰어웨어로 간주된다. 일반적으로 라이트웨어 버전이 괜찮다고 생각하는 사용자들이 있는 반면, 대다수가 모든 기능을 쓰길 원해 상용 버전의 주문이 늘기도 한다.