화폐 1단위로서 구매할 수 있는 재화 및 용역의 수량을 화폐의 구매력이라 한다. 재화 및 용역의 단위비율이라 본다면 그것은 화폐의 가치와 다를 바 없다. 재화 및 용역과 화폐와의 교환비율을 화폐의 단위수로 표시한 것이 물가지수이므로 화폐의 구매력은 물가지수의 역수로 표시된다. 이 경우 실제로 어떠한 물가지수를 택하느냐, 즉 도매물가 지수냐, 소매물가지수냐에 따라 화폐구매력의 의미하는 바가 달라진다. 화폐구매력의 소비표준, 즉 소비대상으로서의 중요성을 가중하여 적당한 재화와 용역으로 구성되는 일정한 합성상품을 생각하고, 그 물가지수로서 측정하는 것이 가장 적당한 방법이라고 Keynes,J.M.는 말하였다.