경제적 행위를 사회적 행위의 한 형태로 보고 경제적 행위와 경제체계를 사회학적 이론체계에 의하여 구명(究明)하려는 학문이다. 경제 외의 여러 가지 사회적 요인을 불변(不變)의 여건으로 상정하고 수요 ·공급 ·가격 등 경제 제량(諸量)의 상호관계만을 대상으로 하는 순수경제학에 대한 비판의식을 기초로 성립하였다. 경제와 사회와의 관련을 문제로 하고 있으나, 경제학과 사회학 중 어느 쪽에서 학문을 전개하느냐에 따라 여러 가지 견해가 나온다. 프랑스의 뒤르켐학파는 집단표상(集團表象)을 중시하므로 경제현상을 사회학적 방법으로 파악하였고, 형식사회학의 경우에는 경제학과 경제사회학을 상호보완적 관계로 보고 관계사회학 특유의 경제현상(經濟現象)에 있어서의 인간관계를 파악하는 데 역점을 두었으며, 독일 역사학파와 미국 제도학파(制度學派)는 사회와 경제의 불가분성(不可分性)에서 경제이론은 곧 경제사회학이라고 보는 견해가 유력하였다. 오늘날에는 근대 경제학과 현대 미국사회학, 마르크스 경제학과 마르크스 사회학이 각각 독자적으로 경제와 사회와의 관련을 포착하는 방법론을 구축해 가고 있다.