초등교육의 재정지원을 위해 지방교육재정교부금법의 규정에 의하여 지급하는 교부금을 말한다.이 교부금은 지방자치단체가 교육기관 및 교육 행정기관을 설치·경영하는 데 필요한 재원을 국가가 교부하여 지역간 교육의 균형 발전을 도모하기 위한 것이다. 우리나라에서는 '53년 「의무교육완성 6개년 계획」을 수립하고 이에 필요한 재원을 확보하기 위하여 '58년 교육세법(법률 제496호)이 제정 공포되어 종래에 교육비로 충당되었던 호별세부가금·특별부과금 및 토지취득세환부금 등을 흡수, 국세인 교육세와 지방세인 교육세로 이원화하여 의무교육비에 충당하였으나, 5·16 직후 교육구가 폐지됨과 동시에 교육세는 없어졌다. 그 후 교육기반의 확충을 위하여 학교시설과 교원처우개선에 소요되는 재원을 확보함을 목적으로 재정된 교육세법('81.12.5 법률 제3459호)이 국세로서 시행되었다. 교육세는 특별소비세·주세·재산세 등에 일정비율을 가산하여 징수한다.