철중독증이란 반복적인 수혈 과정에서 체내에 들어온 철이 밖으로 배출되지 못하고 몸 속 장기 등에 축적되어 각종 부작용을 일으키는 상태를 말한다. 수혈팩 1개당 200~250㎎의 철이 들어 있으며, 인체에는 다량의 철을 제거하는 기능이 없어 지속적으로 수혈을 받으면 철중독증에 걸릴 수 있다. 2007년 6월 14일 가톨릭의대 여의도성모병원 혈액내과 이종욱 교수 등 전국 7개 의료기관 연구진은 재생불량성빈혈과 골수이형성증후군 등 수혈치료에 의존해야 하는 혈액환자 30%는 '철중독증' 상태라는 보고서를 발표했다. 질환별로는 골수이형성증후군 환자 333명 중 39.3%(131명)와 재생불량성빈혈 환자 795명 중 25.2%(200명)가 철중독으로 진단되었다.